류마티스 관절염 증상 및 치료방법

류마티스 관절염 증상 및 치료방법

 

찬바람이 불어오는 날이 되면 관절이 아프고 시린 느낌이 심해지곤 하는 분들이 많습니다. 대부분 사람들은 나이가 들면 생기는 퇴행성 관절염이라고 생각하고 그냥 넘기는 경우가 많은데 오랜 시간이 지난뒤 병원에 방문하게되면 류마티스 관절염으로 진단받는 경우가 많습니다.

 

두가지 관절염 모두 통증을 동반한 염증질환이다 보니 구분하기가 어렵다고 합니다. 이중에 류마티스 관절염에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

 

목차

 

 

1. 류마티스 관절염이란?

 

류마티스 관절염은 관절 주위를 둘러싸고 있는 활막이라는 조직의 염증으로 인해 발생하는 질환입니다. 이 질환은 활막이 존재하는 모든 관절, 즉 움직일 수 있는 거의 모든 관절에서 발생할 수 있습니다.

 

수개월에서 수년에 걸쳐 진행되는 만성 질환입니다. 류마티스 관절염이 발생하는 전형적인 연령층은 30대 전후의 여성입니다. 그러나 남성에게도 발생할 수 있고, 소아부터 노인에 이르는 모든 연령층에서 발생할 수 있습니다.

 

우리나라 인구의 약 1%가 류마티스 관절염을 겪고 있습니다. 매년 류마티스 관절염을 겪는 사람들이 많아지리라 추정됩니다.

 

 

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2. 류마티스 관절염 원인

류마티스 관절염의 정확한 원인은 알려지지 않았습니다. 그러나 현대 의학의 발전에 힘입어 어느 정도 윤곽을 알 수 있게 되었습니다. 유전적으로 류마티스 관절염의 소인이 있는 사람이 어떤 외부 자극을 받으면 인체 내 면역체계가 자신의 몸을 비정상적으로 공격하여 염증이 발생한다고 추정됩니다.

 

즉, 류마티스 관절염은 외부의 나쁜 균에 대해 방어 역할을 해야 하는 인체의 면역체계가 자신의 신체 조직을 공격하는 자가 면역 질환의 일종입니다.

 

 

 

3. 류마티스관절염 증상

류마티스 관절염의 초기 증세는 주로 손마디가 뻣뻣해지는 것입니다. 특히 아침에 자고 일어난 직후에 이 증상이 심하게 나타납니다. 1시간 이상 관절을 움직여야만 뻣뻣한 증세가 풀립니다. 이러한 증상은 심하면 하루 종일 지속되기도 합니다.

 

이와 동시에 환자들은 손마디가 붓고 통증이 느껴져 손을 쓸 수 없다고 호소합니다. 관절염이 무릎이나 팔꿈치, 발목, 어깨, 발까지 침범하는 경우도 흔합니다. 통증이 있는 마디를 만지면 따뜻한 열감을 느낄 수 있습니다.

 

관절 마디가 붓는 이유는 활막이 붓고, 그 주위에 관절 삼출액이라는 물이 차기 때문입니다. 이러한 증상이 수개월에서 수년 동안 지속되면 관절의 연골이나 주위 조직이 손상되면서 관절 마디가 휘어지거나 굳어져 마음대로 쓸 수 없게 되는 장애가 생깁니다. 이러한 손상을 예방하기 위해서는 초기부터 꾸준하고 적절한 치료를 하는 것이 매우 중요합니다.

 

또 다른 초기 증세로는 전신의 피로감이 있습니다. 환자들은 관절이 아파서 행동에 불편함을 느끼지만, 이와 동시에 전신의 무력감으로 고생합니다. 눈에는 보이지 않지만 조금만 활동해도 쉽게 피곤해지는 증상은 많은 류마티스 관절염 환자들의 고통을 유발합니다.

 

 

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4. 류마티스 관절염 치료방법

약물치료

 

아스피린과 같은 항염제는 통증과 염증 감소에 효과가 좋습니다. 흔하지는 않지만, 위장과 신장 및 간 부작용 등이 있어 조심스럽게 사용하여야 하며 혈액검사를 정기적으로 시행하여야 합니다.

 

부신피질호르몬은 우리 몸의 부신에서 나오는 호르몬 성분의 제제입니다. 효과는 아주 좋으나 과다한 경우 여러 부작용 - 당뇨, 고혈압, 비만, 골다공증 등이 나타날 수 있고 갑작스런 중단은 관절염의 악화뿐 아니라 부신 피질 호르몬 부족 현상을 가져올 수 있습니다.

 

류마티스관절염 치료로 사용하는 경우에는 저용량 (피디의 경우 1.5-2알)이 추천되고 있습니다. 금 치료는 금이 포함된 화학성분 약제를 이용하는 것으로 부작용이 심하므로 선택적으로 사용해야 합니다.

 

항말라리아 약제는 서서히 관절염 증상을 완화시킵니다. 비교적 안전한 약물이나 드물게 망막에 부작용이 있으나 최근 사용하는 저용량에서는 거의 발생하지 않습니다.

 

다른 항류마티스 약제로 설파살라진이나 메토트렉세이트, 이뮤란, 페니실아민 등이 사용되는데 이런 약은 간장애나 혈구감소증이 올 수 있어 류마티스내과 전문의의 판단이 필요합니다. 최근에 개발된 약제로는 레플루노마이드 및 TNF 차단제등이 있으며 새로운 약제를 개발하려는 노력이 계속되고 있습니다.

 

운동

 

관절을 사용하지 않을 경우 관절이 굳어지므로, 운동을 통해 이를 예방하는 것이 중요합니다. 운동은 관절염의 정도에 따라 다르지만 관절의 붓기가 가라앉고 통증이 덜해지면 운동을 시작하여 운동강도를 점차적으로 늘려가며 근육강화운동과 유연성 운동을 하여야 합니다.

 

일상적으로 관절이 움직일 수 있는 범위에서 완전히 굽혔다 펴는 운동을 하루에 3-4회 이상 함으로써 관절을 유연하게 유지할 수 있습니다.

 

관절보호

 

관절보호를 위해 일상생활 동작에서는 크고 튼튼한 관절을 많이 이용하고 작은 관절의 사용은 피하는 것이 좋습니다.

 

예를 들어 여자들은 장바구니를 들 때 손가락으로 들지 말고 팔에 걸거나 바구니대신 바퀴 달린 작은 수레를 이용하는 것이 좋고 열쇠를 이용할 때 열쇠손잡이를 크게 하여 손가락이 아닌 손바닥으로 잡을 수 있게 하여 손가락 관절의 무리를 피해야 합니다.

 

병이나 캔을 열 때도 손가락에 무리가 가지 않게 손바닥으로 열거나 보조기구를 사용하는 것이 좋습니다. 이 밖에도 여러 가지 방법을 이용하여 관절을 보호하고 에너지 소비를 줄여 피로를 방지할 수 있습니다.

 

 

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5. 류마티스 관절염 주의사항

류마티스 관절염을 치료받을 때 완치를 기대하는 것이 당연합니다. 그러나 모두가 완치되는 것은 아닙니다. 하지만 대부분의 환자는 꾸준한 치료를 통해 관절의 통증과 변형 또는 그에 따른 장애를 최소화할 수 있습니다.

 

류마티스 관절염은 고혈압이나 당뇨병처럼 관리하고 조절하는 질환이라는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 개개인에게 맞는 치료 약물이 정해지기까지는 수주에서 수개월의 시간이 걸리기도 합니다.

 

이는 부작용을 최소화하면서 가장 효과적인 약물을 정하기까지의 시간입니다. 따라서 인내심을 가지고 그간의 문제점을 담당 의사와 상의하며 치료에 매달리는 것이 가장 중요합니다.

 

현대 의학에서 증명된 류마티스 관절염의 효과적인 치료법이 단기간의 치료가 아닌 꾸준한 치료라는 점을 꼭 기억하길 바랍니다. 거의 대부분의 류마티스 관절염 환자들은 잘 관리하고 치료함으로써 고통에서 벗어나 살아갈 수 있습니다.

 

 

 

 

 

류마티스 관절염 증상 및 치료방법에 대해서 소개해드렸습니다.

감사합니다.

 

 

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